Проводница
Мы проболтали часа три-четыре. Вскоре выяснилось, что моя «проводница» — южанка и что она до сих пор огорчена столетней давности поражением южан в гражданской войне. Меня что-то дернуло, и я, практически «на автомате» сказал: «Да здравствуют серые мундиры!». Мой Бог! Что тут было! К вящему восторгу всех остальных девушек и в порыве патриотического энтузиазма эта «южанка» бросилась меня целовать. Я сразу же стал своим и родным, а разговор принял весьма интересный характер. Скажу сразу, я разговор не направлял. Мне было интересно послушать и посмотреть, как и о чем говорят между собой молодые, красивые, очевидно хорошо устроенные, но работающие по найму, американские девушки, высокооплачиваемый труд которых, тем не менее, тяжел и опасен.
В порядке веселого трёпа ни о чем, девы сии плавно подошли к той теме, которую в то лето страстно обсуждала «вся Америка». Речь идет об Уотергейте и планируемом отстранении от должности президента Никсона. Девушки посерьезнели, и их щебет начал звучать грозно: «Никсон лгал нации, Никсон правит Америкой не как назначенный народом управляющий, не как глава исполнительной власти, а как король. Это недопустимо».
Уже в Сан-Франциско, покупая себе чемоданчик типа «дипломат», я довольно долго разговаривал со «старшим продавцом секции чемоданов» одного из местных универмагов. После того, как чемоданчик был выбран, он спросил меня, каковы суть мои инициалы, дабы угнездить их на упомянутом «дипломате». Я честно ответил: «Эн и Кэй». Он пошел за литерами. Сообразив, вдогонку я громко сообщил ему, что в моем родном языке заглавная литера «Эн» выглядит, как «Эйч» в английском.
Его вопрос был естественным: «А каков Ваш родной язык?».
— Русский.
— Русский? Советский?
— Да.
Он взял меня за пуговицу и на полчаса сделал мне политинформацию на тему о том, сколь плох президент Никсон, как он предал идеалы отцов-основоположников американской демократии и что отставка его неминуема. Я так подробно изложил все обстоятельства этих бесед для того, чтобы показать их спонтанный характер и, тем самым, их «социологическую репрезентативность».
На фоне вышеизложенного народного мнения суждения коллег - американских специалистов по лазерной физике звучали как эмпирическое обобщение: «Никсон должен уйти» и как предсказание: «Никсон уйдет до осени!». Самое же смешное состоит в следующем.
Не успели мы, вернувшись в Москву, толком очухаться, как всю делегацию пригласили в ГКНТ и попросили в письменной форме сообщить в ЦК КПСС, нет, не о последних достижениях лазерной техники в США, не о возможности оборонных применений этой техники. Это было бы понятно, по крайней мере, этого можно было ожидать. Нет, вопрос был поставлен совсем другой, поставлен резко и прямо: «Каково отношение американцев к Никсону? И, пожалуйста, без консультаций друг с другом, пишите каждый свое мнение, немедленно. Никсон приезжает в СССР с официальным визитом чрез два дня. ЦК нужна свежая информация». Народ посмотрел на меня вопросительно, я же в ответ сказал твердо: «Я буду писать правду, как я ее вижу, и вам всем сделать то же самое советую».
Написал же я, что Никсон будет до осени снят с поста президента США. И в обоснование этого мнения я привел все то, что написано выше, только гораздо подробнее. Что написали мои коллеги, я не знаю, как и не знаю, был ли дан ход нашим справкам.
